紫苋菜为一年生草本，高80-150厘米;茎粗壮，绿色或红色，常分枝，幼时有毛或无毛。紫苋菜的种子近圆形或倒卵形，直径约1毫米，黑色或黑棕色，边缘钝。花期5-8月，果期7-9月。
紫苋菜，比较特殊，因为它的颜色。除了可以当作是蔬菜之外，紫苋菜还能够当作一个观赏的植物。在药膳里，苋菜有清热利湿的食效。
紫苋菜的营养价值
1.紫苋菜所含的铁质、钙质、蛋白质均非常丰富，俗语有说：“六月苋，当鸡蛋，七月苋，金不换。”由此可见其营养价值之高。紫苋菜叶富含易被人体吸收的钙质，对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌内痉挛。同时含有丰富的铁、钙和维生素K，可以促进凝血。
2.紫苋菜叶里含有高浓度赖氨酸，可补充谷物氨基酸组成的缺陷，很适宜婴幼儿和青少年食用，对促进生长发育具有良好的作用，尤对用牛奶、奶粉等代乳品哺喂的婴儿有益。既能增加丰富的维生素、矿物质，又有帮助消化。
紫苋菜的做法
紫苋菜粥
食谱原料：
紫苋菜250克、粳米100克、精盐、味精、猪油各适量。
做法
1、鸡翅洗净，用沸水烫一下取出，切成小块;葱和姜均拍碎。
2、锅内倒入水，加入5克油，把鸡翅、姜、葱倒入用旺火煮开后，改用文火再煮，去其浮油。
3、香菇泡开，去蒂，切成小块;青菜洗净，切成小块;把米淘洗干净。
4、虾去壳，去掉肠泥，洗净后切细，用开水烫一下，捞出滤干。
5、锅置火上，把米倒入锅内，再加入鸡汤，用中火煮滚，米煮约25分钟后，依次加入虾、香菇、青菜及盐搅匀，待菜熟后，盛入碗内即成。