明清家具将木的特性发挥到了，代表了家具制作与文化的水平，也是中国文明的符号之一。无论是淳朴雅致具有文人气息的明式家具，还是雍容华贵极具宫廷气质的清式家具，都是生命哲学的体现。
从晚明到早清这大概二百年左右的时间里，追求明清家具成为当时文人士族的一个时尚风潮。这种风潮不能不说是中国文化经过了几千年的积累，到了16世纪升华出这种洗练的造型，是一种非常的审美趣味。
明末 黄花梨卷云纹牙头霸王枨琴桌
到了现代，随着黄花梨、紫檀木价格的飙升，越来越多的中国人开始从西方的沙发逐渐回归到传统的木头家具，明清家具的样式在市场上可以说是一统江湖。但过分强调材料，忽视款式和工艺的结果，使得现在越来越多的仿古家具出现风格紊乱的情况。在不少家具设计者和藏家看来，现代、清代、明代三个不同时期风格混搭的家具设计，将大大影响一件家具的传世价值。
现代家具过分强调材料
近几年，越来越多的人加入到中国古典家具的收藏大军中来，但当中非常多的初级藏家都不懂家具的鉴赏和鉴别，只是冲着家具的升值潜力而买，简单地认为买套木头家具就能升值，所买的家具有的材质差，有的做工粗糙，有的款式奇怪。什么样的家具才具有投资收藏价值?衡量一件家具的好坏，材料和款式哪个更重要?
晚明 黄花梨攒靠背南官帽椅
现在不少人新买的家具，价格甚至超过了房子，还有人为了存放买来的家具，买了一套又一套的房子。真正的藏家，肯定会学习、研究家具，不至于很盲目地购买。反倒是为数很多的普通消费者，搬了新家在购置家具时，听说红木家具升值得厉害，就在卖场导购的推荐下，糊里糊涂买了一堆乱七八糟的东西。
那么，家具的型款重要还是材料重要呢?
材料当然重要，目前材料的好坏还是家具日后能否升值的基本因素，但型款也能为家具加分。这么说，如果材料和型款都好，那日后传承下去的可能是一件艺术品。但如果材料好，设计却很糟糕，日后就只能被木材厂当成旧料回收了。
我们总习惯用社会经验和文明经验把木头分为三六九等，其实所有木头都是平等的，都有好有劣。比如说杉木，做家具是很差，但做门窗却是绝好的。古代的门窗都是用杉木做的，风吹日晒都不变形、不开裂。如果是用紫檀做门窗的话，晒一晒就爆了，所以木头只要用对了，都是好材料。
清初 铁力木大方角柜
这么多年来，经由刨子检验的木材不计其数，终黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木、榉木等木材胜出，并被广泛使用，这些木头的什么特性打动了古代的工匠?肯定都不是偶然的。比如黄花梨，对它的喜爱源于其木质的特性，它经过抛光打磨出来的“鬼脸儿”特别招人喜欢，明代文人们为此丢下手中的笔，参与花梨家具的设计，每天和工匠们泡在一起。因为黄花梨的颜色温润，富丽堂皇，所做家具不需要太多的雕刻，素面贵在表现黄花梨行云流水般的纹理，简朴当中蕴含着丰富的情趣，和明式家具的设计制作理念高度一致。黄花梨的树瘤子也被明代文人曹昭文学化了，称为“可爱的鬼面”，这是一种爱屋及乌的心理，明代文人和宫廷对黄花梨的执着可以反映出当时上层社会的审美心态和生活哲学。但现在却有人用稀缺的黄花梨做鞋柜、做饭桌，不说浪费材料，就是对这种材料的运用也是不合适的。
清早期 铁力木螭龙纹马蹄足扇形禅椅
明清家具深谙现代人体工程学
不同的家具存在着巨大的款式差异、工艺差异、材质差异，但现在不少仿古家具在经典的款式上“再设计”。比如一些罗汉床和宝座，观其下座、三弯脚形状和裙牙雕刻纹饰，应该是清代的风格特征，但从罗汉床、宝座上三屏风素身围板的风格来看，又是明代的风格特征，而在素身三屏风围板上，竟然又浮雕出现代风格的花鸟纹饰题材，一件家具上现代、清代、明代三个不同时期的风格凑在一起很不协调，称为“三代同堂”。
这是现在很多厂家犯的错误，他们只对生产感兴趣，对文化不感兴趣，所以造成了这种恶果。现在很多设计者没有这个意识，我们现在看到的明清家具的款式，都是从生产、生活中揣摩出来的，一个小小的变化、线条、部件、榫头，可能都是几代师徒慢慢传承、演变、改良而来的，有一种生命的体验，而不是像现代某些设计者的所谓“创作”。
清康熙 紫檀云纹牙头翘头案
明代的家具是一种生活格局，清代又是另一种生活格局，家具的款型是生活哲学带来的，而且家具的美和线条是一种生命哲学的体验，是对生活的阅历、审美和经验做出抽象的表达。
清早期黄花梨如意云纹板足小翘头案
明清家具的连接工艺跟现代家具不同，现代家居采用铁钉或化学胶粘合，而明清家具直接在部件结合部采用严谨紧密的榫卯技术连接，耐用性更强，结合部物质一致，使用后不存在金属和化学胶氧化脱离的现象。这就使得明清家具历经几百年的考验还能继续使用，而现代家具在一代人的试用期内就已不堪重负。
明清家具讲究礼仪坐姿，比现代家具似乎更加谙识现代的“人体工程学”，境界更高一筹。坐姿正确就是对健康的贡献，被动健康不如主动防患。
比如圈椅的背板采用S形，扶手椅的扶手设计，太师椅的头托造型等，处处都是人体工程学。对现代人来讲，明清家具使用起来或稍有不舒服的感觉，这可能是长时间使用柔软的沙发等家具所致，由此带来的对硬木家具的抗拒，实际上是可以在进一步使用中消除的。收藏家黄定中在书中强调“恰到好处的少少不舒服可能才是应该有的舒服，才是长久的舒服”。实际上传统家具在顾及礼仪的同时也兼具“科学性”考量，现代家具过分迎合身体的需求反倒“宠坏”了现代人。
清初 榉木四出头官帽椅
如何避免买到“三代同堂”的家具?
明清家具代表着家具制作与文化的，也是目前仿古家具常见的模仿款式。那么如何避免买到“三代同堂”的家具?
明式家具陈设注重雅韵，清式家具陈设注重华贵。
明式家具强调的是线条和结构的美感，雕刻只是辅助手段，不是表现的重点。在宋元时代，家具的大体形式业已确立，明代家具承袭宋元之风，技术工艺成熟的突破口就落在了“韵”的上面。这也和文人将闲暇工夫参与制作有关，明代的精英分子倡导的“雅”就是一种内在韵味，家具要制作出内在韵味而不是形的乖巧，否则就是“俗”，“俗”是精英分子对不好事物的差评价。文震亨就是当时“雅”和“俗”的标准制定者，至今我们还以他的标准作为家具的品评法度。
线条简洁流畅的明式家具拒绝了大量的装饰和雕刻工艺在家具身上出现，认为好的工艺不需要哗众取宠的花样，韵是明式家具的精神。“明之韵，韵如何，同旨酒，醇且和”。这是我在王世襄老先生为一藏友紫檀画案题铭中所见，王先生用这一具象的味道来描述明式家具的“韵”，题铭的明式紫檀画案通体无半点花样雕刻，光素浑然一体，在简洁的现代空间仍熠熠生辉。
而改朝换代的清代家具在明式家具的身上进行改制，满族和汉族文化在家具身上交融，对家具用材也重新定义，选择紫檀为宫廷专用木材，并施以满工，精雕细刻，全面展示工匠的雕刻技艺，使家居和木材散发出咄咄逼人的贵气。
清式家具主要选择紫檀、酸枝作为制作材料，木材色泽沉重，材质适合雕刻，便于表现华贵沉穆的气质。从历代宫廷的陈设来看，清式家具的陈设对建筑环境和面积要求甚高，室内面积要求较大，便于家具的气质表达，家具多讲究对称陈设关系，强化家具的稳重大气之势，传递等级地位之威严。
明末 榉木翘头案